Amber Glenn คว้าแชมป์ U.S. Figure Skating Championship และกลายเป็นผู้หญิง LGBTQ+ คนแรกที่เปิดเผยอย่างเปิดเผยที่ชนะ
Glenn ซึ่งระบุว่าเป็นไบเซ็กชวลและแพนเซ็กชวล เคยเข้าร่วมการแข่งขันชิงแชมป์มาแล้ว 8 ครั้ง และได้รับรางวัลเหรียญเงินในปี 2021 และเหรียญทองแดงในปี 2023
แม้ว่าจะทำผิดพลาดในการกระโดดครั้งใหญ่สองครั้งในกิจวัตรฟรีสเก็ตของเธอเมื่อวันที่ 26 มกราคม แต่เกล็นน์ก็ชนะด้วยคะแนน 210.46 คะแนน ให้กับผู้ชนะเลิศเหรียญเงิน โจเซฟีน ลี ได้ 204.13 คะแนน และผู้ชนะเลิศเหรียญทองแดง อิซาโบ เลวิโต ได้ 200.68 คะแนน
เธอเคยเข้าร่วมการแข่งขันมาแล้วแปดครั้ง (รูปภาพ Matthew Stockman / Getty)
ในการให้สัมภาษณ์กับ NBC Sports ผู้ชนะกล่าวว่า “การเป็นแชมป์เปี้ยนสตรีเพศทางเลือกคนแรกอย่างเปิดเผยนั้นช่างเหลือเชื่อ เมื่อฉันออกมาในตอนแรกฉันก็กลัวมาก ฉันกลัวว่าจะส่งผลต่อคะแนนหรืออะไรสักอย่าง
เธอกล่าวต่อ: “มันคุ้มค่าที่ได้เห็นจำนวนคนหนุ่มสาวที่รู้สึกสบายใจมากขึ้นในสภาพแวดล้อมของพวกเขาที่ลานสเก็ต ผู้คนที่รู้สึกว่า 'โอ้ ฉันเป็นตัวแทนของเธอ และเธอก็เป็นหนึ่งในนักสเก็ตชั้นนำ ดังนั้น ฉันไม่จำเป็นต้องพยายามซ่อนตัวฉัน' เพียงเพราะคุณมีแง่มุมนี้ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเป็นนักกีฬาชั้นนำไม่ได้”
ชัยชนะของ Glenn ถือเป็นนักกีฬาหญิง LGBTQ+ ที่เปิดเผยคนแรกที่เข้าถึงจุดสูงสุดในการแข่งขัน แต่มีนักสเก็ตลีลาแปลก ๆ ในอเมริกาอีกมากมาย เช่น Adam Rippon, Eliot Halverson, Karina Manta และ Timothy LeDuc
นักสเก็ตลีลารายนี้คว้าแชมป์ได้หนึ่งทศวรรษหลังจากคว้าแชมป์รุ่นจูเนียร์ยูเอสแชมเปี้ยนชิพในปี 2014 และต้องผ่านอุปสรรคเล็กน้อยระหว่างอาชีพการงานของเธอ
เมื่อต้นฤดูกาลนี้ เกล็นน์มีอาการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง และก่อนหน้านี้ถูกบังคับให้ถอนตัวจากการแข่งขันโอลิมปิกปี 2022 หลังจากผลการทดสอบเป็นบวกสำหรับโคโรนาไวรัส
“นี่ไม่ใช่วิธีที่ฉันต้องการคว้าแชมป์ระดับชาติครั้งแรก แต่ฉันรู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่ง” เธอกล่าวระหว่างแถลงข่าวหลังงาน “มันมีความหมายมากสำหรับฉัน หลังจากทุกอย่างที่ฉันต้องเผชิญในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา”
Glenn ยกธง Progress Pride อย่างภาคภูมิใจหลังจากชัยชนะของเธอ และเปิดเผยต่อสาธารณะในปี 2019 เธอบอกกับ Dallas Voice ในเวลานั้นว่า “ความกลัวที่จะไม่ได้รับการยอมรับถือเป็นการต่อสู้ครั้งใหญ่สำหรับฉัน
“การถูกมองว่า กำลังผ่าน 'แค่ช่วงหนึ่ง' หรือ 'กำลัง ไม่แน่ใจ' เป็นเรื่องปกติสำหรับผู้หญิงที่เป็นไบเซ็กชวล/แพนเซ็กชวล ฉันไม่ต้องการที่จะยัดเยียดเรื่องเพศของฉันให้คนอื่นเห็น แต่ฉันก็ไม่อยากปิดบังว่าฉันเป็นใคร”